UN CENTRAL PARK PARA SANTIAGO. LA CIUDAD SE AHOGA Y ALGUNOS JUEGAN GOLF Y EQUITAN EN LOS UNICOS PULMONES VERDES QUE SOBREVIVEN A LA URBE MAS CONTAMINADA DE LATINOAMERICA

UN NUEVO CENTRAL PARK Hace 15 años, trabajando en el Centro Nacional del Medio Ambiente en el Area de Capacitación Ambiental, estudios de la CONAMA cifraban un dato curioso: el mayor crecimiento de áreas verdes en el Gran Santiago (GS) se había dado gracias al aporte de los Cementerios Parques. Dato curioso, de una moda foránea, que vino instalarse hasta el día de hoy en nuestro país. La ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD establece un índice promedio para países desarrollados de áreas verdes por habitante, a una razón de 9 m3/hab. (9 metros cúbicos de área verde por habitante). El indicie para Santiago no supera los 3.2 mts3por habitante, es decir 2 veces menos de estándar recomendado. Tal cual señala un informe del gobierno de Chile: “…Las áreas verdes urbanas cumplen un rol importante en la calidad de vida de la población y dentro de la ecología urbana. Por ello constituye una preocupación a nivel mundial y existe un estándar mínimo recomendado por la Organización Mundial de la Salud. Chile tiene un gran desafío por mejorar en esta materia, ya que en promedio presenta bajos niveles de metros cuadrados por habitante y una alta desigualdad a nivel regional y comunal…” http://www.mma.gob.cl/1304/articles-52016_Capitulo_6.pdf Otros estudios relevantes revelan que: “…Las áreas verdes “son escasas en las grandes ciudades de América Latina, producto de la historia de urbanización precaria y explosiva de la segunda mitad del siglo XX” (Reyes y Figueroa, 2010, p. 90). La población en las ciudades de Chile ha crecido aproximadamente un 107% entre los años 1970 y 2002, pasando de 6.050.436 a 12.538.053 en ese periodo (Universidad de Chile, 2010). Al comparar los datos del censo de 1992 con el 2002, se aprecia que 26 ciudades tuvieron un crecimiento poblacional explosivo, entendiendo éste como una tasa de crecimiento promedio anual mayor a 4,2% (Universidad de Chile, 2010). En la Figura 1 se aprecia la expansión urbana entre 1920 y 2002 de la ciudad de Santiago Estudios recientes (Reyes y Figueroa, 2010 y Figueroa, 2008) realizaron un análisis más completo sobre las áreas verdes del Gran Santiago (GS), incluyendo todas las áreas verdes disponibles, es decir, las municipales con y sin mantención y las privadas. En la Figura 3 y Cuadro 1 se observa que de las 34 comunas del GS sólo ocho superan los 9 m2 /hab recomendados por la OMS y que las comunas de mayor ingreso poseen mayor superficie de áreas verdes por habitante que las de menor ingreso. La comuna con mayor superficie de áreas verdes per cápita es Vitacura (56,2 m2 /hab) y la de menor es El Bosque (1,8 m2 /hab)…”( Reyes, S., 2011. Presentación. Ecología y Biodiversidad: Indicadores y estándares para las ciudades chilenas. Santiago de Chile.Reyes, S. Y Figueroa, I. M., diciembre de 2010. Distribución, superficie y accesibilidad de las áreas verdes en Santiago de Chile. EURE Revista Latinoamericana de Estudios Urbanos Regionales, 36(109), 89-110.) LA PROBLEMÁTICA DE SANTIAGO HOY La congestión de Santiago, producto del cuantioso parque automotriz, tiene su mayor aporte de los grupos sociales de mayores ingresos, que aportan a dicha congestión en un porcentaje mayor a los grupos medios o más pobres de la sociedad: el promedio de vehículos por familia aumenta conforme aumentan los ingresos de las mismas, razón por la cual las medidas de mitigación a la congestión vehicular de la ciudad, tiene efecto 0, respecto de los grupos de mayores ingresos, pues una medida básica como la restricción vehicular, afecta en 100% a quien posee 1 vehículo y en 0% a quien posea más de 2 (pensando que la restricción comprende en promedio 2 dígitos). Por otra parte, el uso del transporte urbano no es una alternativa para estos grupos, no así para las clases sociales de menores ingresos. Las Condes, Vitacura, Providencia, en un eje Oriente - Poniente, presenta niveles de congestión altísimos, similares a los que se presentan en el eje norte sur, no obstante las distancias entre los suburbios localizados en el oriente de la ciudad y el centro de la misma, hacia donde se da el desplazamiento matutino, se encuentran a menor distancia, lo que hace que los tiempos de desplazamiento sean menores a los que deben soportar quienes vienen desde el poniente, norte o sur de Santiago. Se habrán percatado que en este análisis no incorporo las variables de contaminación, solo basta observar el siguiente estudio al respecto: “… seis de cada diez chilenos están expuestos a altos niveles de contaminación por material particulado (PM 2,5), el más fino y dañino que se monitorea en el país. La cifra equivale a 10 millones de personas que viven en 30 comunas donde los promedios anuales de este material superan la norma anual vigente para este tipo de sustancia. El estudio revela que las emisiones por PM 2,5 están asociadas a 4.000 muertes prematuras ligadas a este tipo de polución, lo que afecta, principalmente, a personas de la tercera edad. "Ante esta situación, la absorción de dióxido de carbono y abatimiento del material particulado por vegetación adquieren una importancia vital para enfrentar los efectos de la mala calidad del aire e intentar mitigar sus efectos nocivos sobre la población en ciudades como Santiago, Rancagua, Concepción, Temuco y Puerto Montt, entre otras.", señala el profesor Manuel Rodríguez, Ingeniero Forestal de la Universidad de Chile. En este sentido, señala el experto, "la forestación urbana y su rol ecosistémico tiene y tendrá un rol fundamental en la ecología de los hábitats humanos. Se ha comprobado científicamente el rol clave que juegan las plantas en la absorción de carbono. Cada árbol plantado genera beneficios ambientales en el entorno urbano". Las ventajas parecen estar claras entre los expertos del área, según lo que señala el Journal of Arboriculture (1992), los beneficios son los siguientes: • Absorción de Dióxido de Carbono • Conservación de Energía • Regulación del Clima • Mejora de la Calidad del Aire, abatimiento del material particulado • Hidrología Urbana • Estéticos http://www.uchile.cl/noticias/83250/ciudades-verdes-un-aporte-a-la-descontaminacion En consecuencia, la variable Congestión y Tiempos de Desplazamiento en la ciudad constituyen la problemática a solucionar. Las 710 hectáreas del Parque Metropolitano corresponden al gran pulmón de la ciudad, pero existen otros espacios, que la metrópolis ha absorbido y que se niegan a desaparecer, pero será cuestión de tiempo que dichos espacios se transformen y cambien su uso actual. Me refiero a espacios tales como EL CLUB DE GOL LOS LEONES. Este verdadero santuario de áreas verdes de más de 70 hectáreas (corresponde al 10 % del espacio que ocupa el parque Metropolitano de Santiago, lo que no es un dato menor, ya que nuestro Cerro San Cristobal, se encuentra dentro de los 8 Parques metropolitanos más grandes del mundo, detrás del Central Park de Nueva York). ¿Por qué este espacio y no otro?. No hay un sesgo al respecto, pues clubes de polo y golf que se ubican en las comunas del sector oriente, con los años deberán sucumbir a un final similar. La idea es que estos valiosos espacios que hoy son zonas privadas, de uso exclusivo, pero que generan externalidades positivas para la ciudad, tal cual los Cementerios Parques, es su devenir próximo, no se transformen en nuevos espacios residenciales, sino que se conviertan en un aporte a la ciudad en la generación de áreas verdes de uso público. Los socios de este legendario Club de Golf, instalado en tierras del gran hombre público y filántropo Ricardo Lyon hace exactamente 1 siglo, tal vez se sentirán afectados por este artículo, pero en conciencia, todos sabemos que nuestra ciudad no es sustentable en materias de manejo ambiental. Las políticas públicas mal implementadas de Transporte, el trazado de la periferia de la ciudad que no obedece a criterios urbanísticos, con una planificación previa. El determinismo del espacio sobre el asentamiento (caso de Lo Curro), y el sobre poblamiento en altura de la zona oriente, demanda espacios urbanos de uso público con real prontitud. La comuna de Vitacura es la que más ha crecido en estos espacios. La creación de parques como tajamares del Mapocho, carreteras que se trazan sobre el rio, han sido medidas inteligentes, pero arriesgarse a no proteger estos grandes espacios verdes que existen en la ciudad, como lo es la franja de 71 hectáreas del Club los Leones, en pos de proyectos inmobiliarios, sería un despropósito. Como amante del golf y recuerdo haber tenido la suerte de haber jugado en alguna oportunidad en ese bello lugar, debo reconocer lo difícil que sería para los socios de ese oasis en la ciudad desprenderse de ese espacio, pero al fin y al cabo, todos habitamos esta ciudad y nos estamos ahogando en ella, incluso los que juegan golf allí. Lamentablemente el espacio que ocupa Los Leones, representa una barrera que separa esa parte de la ciudad en dos. La avenida Kennedy, que es una arteria vital en el flujo vial oriente – centro y viceversa, no encuentra conexión norte-sur por un espacio no menor, pues el Club (cerro incluido), es una verdadera isla, exenta al espacio y a lo que ocurre con el resto de la ciudad. Un parque de 70 hectáreas en ese lugar, con corredores norte – sur (tal cual los hay en el Central Park de NY), con túneles de conexión a las autopistas, estacionamientos subterráneos, zonas de juegos ,enlaces con Metro, etc.- No solo vendrían a aumentar el espacio verde de la ciudad, mejorar el índice de la OMS respecto de esta materia y particularmente, vincular esa parte de la ciudad en el eje norte-sur. Creo que este mismo destino deberían tener los otros espacios verdes de uso privado de la ciudad. La idea es que los Municipios o el Estado, a través de Bienes Nacionales, Medio Ambiente o quien corresponda, salvaguarden estos espacios vitales que quedan en la metrópolis. Una acción de ese club cuenta cerca de los US$ 100.000 y funciona como una sociedad anónima. Por lo cual sería justo retribuir a sus legítimos propietarios el valor comercial de ese espacio, que dado el valor ecológico, de aporte a la descontaminación y particularmente a la descongestión vehicular de la ciudad es ya un patrimonio de Santiago y de sus habitantes. Dato anecdótico a la fecha. Algunas ciudades Chinas cumplen ya 1 mes con pre emergencia ambiental por la contaminación.- ¿Qué haremos nosotros antes de llegar a esa realidad? Por Nelson Gallardo Ferrada Profesor de Historia y Geografía